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New York aspetta il Papa e un nuovo cardinale
di Paolo Rodari
Che Benedetto XVI vada negli Stati Uniti col chiaro intento di dare una scossa a una delle comunità cattoliche più importanti (per numeri e freschezza) del mondo, è assodato. Ma che questa scossa verrà iniettata nelle vene delle gerarchie statunitensi anche grazie alla messa in campo di una nomina, nelle settimane successive la visita, fondamentale per tutti gli Stati Uniti, è voce che gira da non trascurare.
Il Papa, infatti, ha da tempo accettato le dimissioni del cardinale Edward Michael Egan, arcivescovo di New York: dopo Washington, seconda diocesi nella quale Ratzinger risiederà dal 15 al 20 aprile. A differenza di Washington, diocesi importantissima nello scacchiere americano. A New York, infatti, guarda il mondo intero e la Chiesa ne è consapevole. Attorno alla cattedrale di Saint Patrick è fortissima e storicamente radicata la presenza di cattolici. Suffraganea dell’arcidiocesi di Baltimora, la diocesi di New York ha competenze sui territori di Bronx, Dutchess, Manhattan, Orange, Putnam, Staten Island, Rockland, Sullivan, Ulster e Westchester. Insieme a Baltimora, Boston, Louiseville e Philadelphia, è una delle cinque diocesi che celebrano nel 2008 il bicentenario della nascita. New York vanta oltre 400 parrocchie, 1000 battezzati per sacerdote; è una delle poche diocesi dove i seminaristi ci sono e sono tanti; le strutture scolastiche cattoliche funzionano e pullulano di alunni; la capacità di finanziare l’obolo di San Pietro è reale, continuata e significativa.
Edward Michael Egan ha fatto bene da quando, nel giugno del 2000, Giovanni Paolo II lo insediò nella cattedrale di Saint Patrick. Porporato pragmatico, si è fatto particolarmente apprezzare anche quando, al compimento del 75esimo anno di età, spiegò senza fronzoli né auto incensarsi che non avrebbe chiesto prolungamenti (come invece sono soliti fare parecchi suoi “colleghi”) al suo dispendioso impegno. Dichiarazioni normali ma comunque non da tutti, motivate forse anche dalla nostalgia per il tempo in cui era giudice rotale a Roma, tempo in cui poteva dedicarsi con maggiore libertà alle sue innumerevoli passioni. Tra queste, lo studio e la pratica della musica liturgica.
Due sono i nomi oggi maggiormente accreditati per la successione a Egan: il cappuccino arcivescovo di Denver, Charles Joseph Chaput e l’arcivescovo di Milwaukee, Timothy Michael Dolan. Prima di loro s’era fatto il nome di monsignor Raymond Leo Burke il quale, però, a motivo della recente nomina ad arcivescovo di Saint Louis, difficilmente potrà essere spostato. Benedetto XVI non mancherà di vagliare a dovere, anche durante questo viaggio apostolico, la credibilità di cui godono nell’episcopato statunitense Chaput e Dolan. Un contributo importante potranno darglielo anche statunitensi in forza oggi alla curia romana: William Levada (prefetto dell’ex Sant’Uffizio), James Stafford (penitenziere maggiore), John Patrick Foley (gran maestro dell’Ordine del Sacro Sepolcro) e soprattutto monsignor James M. Harvey (prefetto della Casa Pontificia) il quale, rispetto agli altri tre, ha la fortuna di incrociarsi spesso, per motivi di lavoro, con il Papa.
A New York non sono pochi quelli che vorrebbero alla guida della comunità ecclesiale una figura che ricordi quella del cardinale Francis Joseph Spellman, vescovo nella Grande Mela dal 1939 al 1967. Obbediente al Papa in tutto, si adoperò con successo per una ricostruzione della diocesi sia morale che finanziaria. Ritenuto fortemente conservatore, fu anche vicario generale per i cattolici arruolati nell’esercito statunitense. Con questo incarico fece lunghissimi viaggi, seguendo marines e berretti verdi da un capo all’altro del mondo. Accusato da alcuni di essersi mostrato troppo favorevole alla guerra in Vietnam, e di aver sostenuto la tesi nazionalistica e, dunque, l’inevitabilità della guerra, fu comunque una guida carismatica ancora oggi rimpianta. Della sua autorevolezza e del suo prestigio avrebbe oggi bisogno la cattedrale di San Patrick. Perché essere arcivescovo di New York non è incarico di ruotine: significa in qualche modo essere una guida per l’intero gregge degli Stati Uniti.
© Copyright Il Riformista, 11 aprile 2008 consultabile online anche qui, sul blog di Rodari.
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